Аналізуючи успішність школярів, вчені прийшли до висновку, що учням початкових класів навчання дається значно легше ніж старшокласникам.

Тривалий час вважалося, що причина цієї закономірності криється в різких психологічних змінах, що їх зазнають учні в перехідному віці. Щоб розвіяти всі міфи дослідники з університету Нью-Йорка вирішили розібратися, чи має така думка під собою об'єктивне фізіологічне підґрунтя.

У ході роботи науковці вивчали діяльність гіпокампу – ділянки головного мозку, що відповідає за пам'ять та довготривале зберігання інформації на лабораторних мишах. По результатах експериментів, було встановлено, що рецептори, які задіяні у процесах інтенсивного запам'ятовування, найбільш активні у дорослих гризунів, а також у малюків.

Натомість, у мишей, що досягли періоду статевого дозрівання, інтенсивність процесів запам’ятовування значно знижувалася. Крім того, було з’ясовано, що гормони, які викидаються в кров при стресі - стероїди - сприяють відновленню процесів запам’ятовування в особин перехідного віку. Разом з тим, на дорослих тварин вони мають протилежний ефект. Дехто купує стероїди отсюда, інші ж стараються уникати харчових добавок для підтримання здоров'я правильним раціоном харчування.

Врахувавши ці відкриття, дослідники зробили висновок, що стероїди здатні підвищити розумові здібності, але тільки у підлітків.